Arnold Schwarzenegger est une icône planétaire : un titan de la vie publique, du sport et du cinéma. Il fut un immigrant disposant de peu de ressources, à l'exception de celles qui importent réellement (une vision, une passion viscérale et un charisme indéniable), et son histoire est emblématique de l’inspiration et de la puissance du rêve américain. Il est connu dans le monde entier pour ses nombreux exploits : champion du monde de culturisme, héros hollywoodien, homme d'affaires couronné de succès, écologiste, philanthrope, auteur de best-sellers et 38e gouverneur de Californie.

Cet athlète et acteur de renommée mondiale est né à Thal, en Autriche, en 1947. À l'âge de 20 ans, il a imposé sa domination dans le culturisme, devenant alors le plus jeune lauréat du titre de Mr. Univers. Avec Hollywood comme objectif, il a émigré aux États-Unis en 1968 et a remporté cinq titres de Mr. Univers et sept titres de Mr. Olympia avant de se retirer des compétitions de culturisme pour se consacrer au cinéma. Il est devenu célèbre en 1982 grâce à Conan le Barbare, un film épique d'épée et de sorcellerie, qui a fait un tabac au box-office. En 1984, son incarnation du personnage principal du film de science-fiction de James Cameron, Terminator, lui a valu un succès mondial. À ce jour, ses films ont rapporté plus de 3 milliards de dollars dans le monde.