D'abord homme de théâtre, la vie d'Alain Durel bascule dans les années 80 à la suite d'une rencontre foudroyante avec un ermite. Il se met aussitôt en quête de sagesse et voyage à travers le monde: il étudie le yoga dans le sud de l'Inde, est moine au mont Athos, pratique zazen avec un maître japonais... Mais c'est au Sri Lanka qu'il découvre la méditation Vipassana à travers les enseignements d'un instructeur laïc hors du commun, Godwin Samararatne, auquel son dernier livre est consacré. Il enseigne aujourd'hui la méditation au Centre Bouddhique International.