Le livre de Walker montre comment la magie angélique, dans son mariage avec la magie planétaire du Moyen-Âge, aboutit chez Cornelius Agrippa à une magie non orthodoxe, puis par quels parcours la magie « spirituelle » (celle qui fait appel aux « esprits ») s'est transmuée pour devenir musique et poésie chez La Boderie, christianisme orthodoxe chez Giorgi, christianisme non orthodoxe chez Persio. A la fin du xvie siècle, ces deux directions prises par la « tradition magique » se sont de nouveau rejointes dans l'oratoire planétaire de Paolini et la magie pratiquée par Tommaso Campanella, pour marquer plus tard de leur sceau spécifique certains courants culturels de notre histoire.