MIYAMOTO MUSASHI (vers 1584–1645), guerrier, artiste, enseignant et iconoclaste, a vécu pendant les dernières années marquant les affrontements entre clans japonais. Il assiste au passage de l’époque caractérisée par les combats incessants des nations en guerre à la stabilité relative de l’ère Edo. Fils d’un expert respecté en arts martiaux, il livre son premier duel alors qu’il n’est qu’un adolescent et deviendra l’un des sabreurs et stratèges militaires les plus vénérés de sa génération. Il rédige Le livre des cinq roues ainsi que deux textes plus brefs, Trente-cinq instructions sur la stratégie et La Voie de la solitude au cours des quatre dernières années de sa vie.