Ananda Coomaraswamy, en parallèle avec une production littéraire très importante, fut Conservateur des musées des Beaux-Arts de Chicago et de Boston, auxquels il légua des impulsions déterminantes. En 1947, il annonça à ses collègues sa décision de se retirer en Inde pour " découvrir ce qu'il avait compris ". Le descendant des Vizirs de Ceylan vit son vœu exaucé de façon bien différente puisqu'il fut rappelé à Dieu quelques semaines plus tard.

L'autorité d'Ananda Coomaraswamy est considérable, tant dans son pays d'origine - où il n'est pas rare de voir des rues porter son nom -, que dans sa patrie d'adoption. Il pratiquait couramment une vingtaine de langues, ce qui garantit à ses lecteurs que ses sources étaient de première main, et fait de chacune de ses productions une référence sans équivalent. Il trouva et actualisa son orientation spirituelle définitive en 1935, époque de sa rencontre épistolière avec René Guénon.